
Julie ja Mika Tolvanen suunnittelevat kalusteita, valaisimia ja pienesineitä. He ovat yhdessä 24/7 ja keräävät vintagea, jossa ulkonäön lisäksi ihastuttaa tekniikka.
Meillä on pieni tuoliongelma, sanoo suunnittelija Julie Tolvanen, kun hän esittelee Studio Tolvasen upouuden toimiston sisustusta. Tuoleja voi nopealla silmäyksellä laskea tilasta parikymmentä, mutta se on positiivinen ongelma. Osa on Julien ja hänen puolisonsa Mika Tolvasen suunnittelemia, mutta useimmat ovat muiden suunnittelijoiden tuotantoa 1950-70-luvuilta.
Tolvaset keräävät vintage-kalusteita ja pienesineitä kirpputoreilta. Kerran he bongasivat tutun oloisen muovituolin (Polypropylene Chair), joka paljastui myöhemmin kuuluisan brittisuunnittelijan Robin Dayn tekemäksi. Mika vertaa sen tunnettuutta Aallon pikkutuoliin. Kun sen tietää, sitä näkee kaikkialla.
Julie on kotoisin Yhdysvalloista ja muutti Suomeen kalustesuunnitteluopintoja varten. Mikalla oli silloin oma muotoilutoimisto, ja Julie pyysi päästä sinne harjoittelijaksi. Se oli lähtölaukaus yhteiselle muotoilu-uralle, joka on jatkunut viitisentoista vuotta.
JULIE: Tutustuimme toisiimme ystävän 40-vuotissyntymäpäivillä. Olin lukenut matkaoppaastani, että suomalaiset ovat hyvin täsmällisiä. Kun saavuin paikalle, edes päivänsankaria ei näkynyt. Mutta Mika oli siellä, joten ryhdyimme juttusille.
JULIE: Olemme yhdessä 24/7. Nauramme paljon, ja ajatus siitä, että viettäisimme pitkän aikaa erillämme tai ettemme olisi osa toistemme arkea tekee meidät surulliseksi. Olemme viidentoista vuoden aikana luultavasti viettäneet enemmän aikaa yhdessä kuin useimmat parit koko elämänsä aikana.
MIKA: Aloitamme suunnittelutyön perehtymällä muihin vastaaviin markkinoilla oleviin tuotteisiin, materiaaleihin ja kilpailijoihin. Teemme luonnoksia hyvin varhaisessa vaiheessa, mutta jos mitään ei tule heti mieleen, keskityn ja annan ajatusten muhia. Pöydän ääreen hiljentyessä päässä alkaa tapahtua.
MIKA: Turhaudun töissä harvoin, mutta joskus projektien hidas eteneminen aiheuttaa päänvaivaa. Kokemuksen myötä ongelmista on kuitenkin tullut helpommin ennustettavia. Kun tuote lopulta julkistetaan, se pitää usein sisällään suunnittelutyötä, jota on tehty useita vuosia aiemmin.
JULIE: Jos olemme eri mieltä tai ajatuksemme eroavat, siirrymme suunnittelutyössä eteenpäin vasta kun löydämme ratkaisun, joka miellyttää molempia.
MIKA: Parasta yhdessä työskentelyssä on, että silloin voi peilata omia ideoitaan ja nähdä ne toisen silmin. Oman työn tarkastelu ulkopuolisin silmin nopeuttaa ideoiden testaamista.
JULIE: Tuotteessa on oltava jokin tekninen innovaatio, joka tekee siitä muita paremman. Pelkkä kiva ulkonäkö ei riitä. Keräämme paljon esineitä kirpputoreilta ja niistä voi löytää jänniä yksityiskohtia, joista saa ideoita. Meillä on paljon Yrjö Kukkapuron kalusteita. Niissä on uskomattoman hienoja teknisiä yksityiskohtia.
MIKA: Kaikki suunnittelijat kääntävät kalusteet ensin ylösalaisin, jotta voivat tutkia niiden rakennetta paremmin. Ajattelen, että suunnitteleminen on hyvin teknistä työtä eikä niinkään taidetta. Mieleni ei edes salli sellaisen tuotteen suunnittelemista, jota ei teknisesti voisi valmistaa. Se on tavallaan harmi.
JULIE: Suunnittelimme yhdessä ensimmäiseksi sohvamalliston. Tilaajana oli yhdysvaltalainen yritys, joka oli aiemmin jälleenmyynyt Mikan suunnittelemia koreja. Projekti vei meidät Indonesiaan ja alueille, joissa todellakin erotuimme paikallisista. Lapset piiloutuivat vanhempiensa selkien taakse ja osoittelivat meitä.
MIKA: Oma brändimme on nimeltään Pidät ja se on meille kuin rakas lapsi. Suunnittelutyö sitä varten ei lähde liikkeelle briiffistä vaan intohimosta.
JULIE: Pidät on englanniksi käännettynä monimerkityksellinen, ja se viehättää minua. Sen vastineita ovat "you hold", "like" ja "keep". Keksimme nimen saunassa jo ennen kuin meillä oli yhtään tuotetta.
JULIE: Suhteeni suomalaiseen muotoiluun on luontevampi kuin amerikkalaiseen. Se on olemukseltaan rehellistä, suorapuheista ja yksinkertaista ja joskus myös hauskaa. Kun muutin tänne, oli innoissani kaikesta näkemästäni. Luulen, että Mikakin oppi minun myötäni arvostamaan enemmän suomalaista muotoilua.
MIKA: Emme tiedä, missä olemme kymmenen vuoden kuluttua, koska emme mieti tulevaa sen tarkemmin. Yleensä tuumaillemme mitä olisi kiva tehdä seuraavaksi, mutta jos teemme suunnitelmia, ne ulottuvat korkeintaan vuoden päähän.
JULIE: Olen kiitollinen ja onnellinen siitä, että muutin Eurooppaan. Itsenäisenä freelancerina työskentely on täällä yleisempää kuin Yhdysvalloissa. Se tekee mahdolliseksi hyvin erilaisissa projekteissa työskentelyn aina sohvan suunnittelusta kynttilänsammuttimeen.
Suosikkimme yhä:
"Ensimmäinen Pidätille suunnittelemamme tuote on lintulauta, ja se on lähellä sydäntämme. Se on valmistettu kokonaan kierrätysmuovista, ja siinä on vaihdettavat osat. Siirsimme valmistuksen hiljattain Suomeen."
Juttu on julkaistu Glorian Kodissa 2/2025.
Kuka?
Julie Tolvanen, 54, ja Mika Tolvanen, 49, ovat suomalaisyhdysvaltalainen muotoilijakaksikko. Studio Tolvanen suunnittelee tuotteita niin suomalaisille kuin kansainvälisille designasiakkaille sekä kaksikon omalle Pidät-brändille. Asuvat ja työskentelevät Helsingissä.
Ajankohtaista:
Finnish Design Shop lanseerasi 20-vuotisjuhlavuotensa kunniaksi kokoelman uusia puisia pelejä ja soittimia. Studio Tolvanen suunnitteli Metsäpallo-pelin, jossa kaadetaan puukeiloja.