Malian perustaja Johanna Laaksomaa pyörittää bisnestään kotoa – "Tuntuu uskomattomalta, että kynttilät, joita aloin tehdä itselleni, kiinnostavat muitakin"

Mitä pommimpi, sitä parempi. Kun yrittäjä Johanna Laaksomaa astui ensi kertaa nykyiseen kotiinsa puolisonsa Antin kanssa, vain toinen heistä näki sen mahdollisuudet. 1970-luvulla rakennettu rivitaloasunto Espoon Haukilahdessa oli alkuperäiskunnossa, mutta Johanna kuvitteli sen silmissään remontin jälkeen.

Kun kaupat oli tehty, atriumpiha raivattiin korkeaksi venähtäneestä heinästä ja sisätilat remontoitiin uuteen uskoon parissa kuukaudessa.

-Tiesin, että tästä tulee hyvä, ja niin tuli. Etsin aina remonttikohdetta, josta voisi tulla seuraava kotimme, Johanna sanoo nyt seitsemän vuotta myöhemmin.

Kauppatieteiden maisteri on toiminnan nainen. Lapsena Johanna seurasi sivusta, kun hänen isänsä rakensi ja remontoi töiden ohessa. Muutama vuosi sitten Johanna osti ystävänsä kanssa kerrostaloasunnon, jonka he remontoivat lattiasta kattoon ja myivät pois. Projektia varten hän opetteli käyttämään sirkkeliä ja timanttilaikkaa tutun remonttimiehen ohjeiden ja YouTuben avulla.

Yrittäjäksi jo 24-vuotiaana

Ensimmäisen oman yrityksensä Johanna perusti yhtiökumppanin kanssa 17 vuotta sitten, kun kyllästyi 24-vuotiaana ensimmäisen oman alan työpaikkansa huonoon ilmapiiriin. Räätälöityä tuotekehitystä eri yrityksille kansainvälisesti tekevä firma on yhä Johannan osaomistuksessa ja työllistää toimitusjohtajaansa vajaat puolet viikosta. Valtaosan työtunneista vie nyt Johannan toinen yritys Malia Company, joka valmistaa ylellisiä tuoksukynttilöitä, huonetuoksuja ja nestesaippuoita.

Idea Maliasta syttyi talvella 2020. Johannalla on aina ollut tapana hemmotella itseään tuoksukynttilöillä. Häntä alkoi kuitenkin tympiä se, miten huonosti lähes sata euroakin maksavat kynttilät paloivat. Kun hän oli marmattanut asiasta aikansa kotona ja etsinyt netistä parempia vaihtoehtoja, puoliso kannusti tuottamaan kynttilöitä itse. Niin Johanna myös teki.

Brändin nimen hän yhdisteli tytärtensä Matildan, 12, ja Lilianin, 8, nimistä. Kynttilävahaksi valikoitui puhtaasti palava soija. Luonnollisuus oli Johannalle tärkeä muttei ainoa tavoite.

-Halusin teettää kaikin puolin upeita kynttilöitä paikassa, jossa tuoksuasiat osataan parhaiten. Löysin tehtaan Grassesta Ranskasta ja suostuttelin, kunnes he ottivat minut asiakkaakseen, hän naurahtaa.

Johanna pyörittää uusinta bisnestään kotoa. Varastoja on muualla kaksi, mutta pieni käsivarasto kohoaa makuuhuoneen nurkassa. Tyttäret kertovat usein muille, että heidän äitinsä "tekee kynttilöitä". Yrittäjän toimenkuva on moninainen, ja Johanna toimittaa tietyt lähetykset perille itse.

-Kerran kuopus kysyi minulta ihan vakavasti, minkä ikäisenä tiesin haluavani pakkaajaksi.

Mistään puuhastelusta ei silti ole kyse. Malian tuotteita myydään Suomen suurimmissa tavarataloissa ja monissa sisustus- ja verkkokaupoissa sekä Ruotsissa NK:lla. Jälleenmyyjiä on lisäksi Virossa, Norjassa, Islannissa, Isossa-Britanniassa ja Luxemburgissa. Lisäksi Johannan brändi tekee yhteistyötä 3 Kaverin Jäätelön kanssa, minkä tulos on piparkakkujäätelöstä ideansa saanut tuoksukynttilä.

-Tuntuu yhä melko uskomattomalta, että kynttilät, joita aloin tehdä itselleni, kiinnostavat muitakin.

Uusia ystäviä kentän laidalta

Nimenomaan ura oli Johannan haaveissa jo nuorena äitiyden sijaan. Nykyään häntä motivoi kaikessa ajatus siitä, että aviomies ja tyttäret voivat olla hänestä ylpeitä.

-Onneni on puolisoni. Hän on ollut tärkeä määrittävä tekijä. Kun tapasin mieheni, omat haaveeni muokkautuivat kohti yhteisiä unelmia.

Puoliso ei Johannan mukaan ole koskaan sanonut poikittaista sanaa, vaikka vaimo tekee paljon töitä ja jatkaa niitä usein iltaisin lasten mentyä nukkumaan.

-Mieheni on suurin fanini ja tukijani. Hän uskoo vähän naiivistikin, että minusta on mihin tahansa.

Perheen koti on skandinaavisen vaaleasävyinen ja hillitty. Olohuoneen ruukussa kasvaa oliivipuu. Johannaa miellyttävät sisustuksessa tekstuurit kuosien sijaan. Hän yhdistää esimerkiksi pellavaa samettiin ja puuta betoniin ja luo tunnelmaa kukilla ja tuoksuilla. Kaiken ytimessä on lähes 70 neliömetrin atriumpiha.

-Pidämme koko perhe kuumasta ja viihdymme kesäisin pihalla auringossa. Se on täysin suojassa katseilta muurien sisällä, joten saamme olla omassa rauhassa.

Arkea rytmittävät töiden lisäksi lasten harrastukset. Molemmat tyttäret pelaavat intohimoisesti jalkapalloa. Johannallakin on tausta lajin parissa, joten viime vuosina hänestä on kuoriutunut täysverinen futismutsi. Hän leipoo mielellään mokkapalat buffetteihin, kuljettaa tytöt harjoituksiin ja turnauksiin ja pallottelee näiden kanssa.

-Nautin yhä enemmän kentän laidalla vietetystä ajasta. On valtava onni, että lapset ovat löytäneet lajin, jonka parissa viihtyvät, liikkuvat, oppivat joukkueurheilua ja laajentavat ystäväpiiriään.

Harrastus on luonut myös vanhemmille uuden sosiaalisen piirin. He viettävät samanhenkisten ihmisten kanssa mielellään aikaa muuallakin kuin kentän laidalla. Yhteisöllisyys viehättää Johannaa myös laajemmin, ja sitä kotikulmilla Haukilahdessa riittää.

-Kun lähden käymään lähikaupassa K-market Sorsakivellä, reissu voi venähtää tunnin mittaiseksi, koska näen niin paljon tuttuja. On vaikea kuvitella, että muuttaisimme ikinä muualle.

Erittäin uskollinen asiakas

Hyvin kaavoihin kangistuva, Johanna kuvailee itseään humoristisesti. Hän ei halua ottaa itseään liian vakavasti vaan uskaltaa nauraa itselleen. Totta se sitä paitsi on: Johannaa viehättävät vuodesta toiseen hyväksi havaitut rutiinit, paikat ja perinteet.

- Kun on kerran löytänyt suosikkinsa, mitä niitä vaihtamaan!

Ravintola Strindbergistä Helsingin keskustassa tuli jo kauan sitten koko perheen kantapaikka, missä he syövät usein eri kokoonpanoilla. Siellä pari juhlisti myös häitään 2017. Menu oli koottu perheen lempiannoksista.

-Käymme siellä joka vuosi samalla joululounaalla. Tilaamme ystäväporukalla Rydbergin pihviä hopeatarjottimella yhden annoksen ekstraa ja juomme Taittingerin samppanjaa. Ihana perinne!

Usein Johanna huomaa toistavansa mieluisia asioita myös vähän vahingossa. Esimerkiksi häämatkallaan Pariisissa pari nautti illallista Chez André -ravintolassa Rue Marbeufillä. Seuraavana vuonna Johanna tajusi, että he söivät samoja annoksia samassa ravintolassa, samassa pöydässä, samana päivänä ja vieläpä samoissa vaatteissa.

Kukkakimput kotiinsa Johanna hakee aina Ateljé Verbenasta Helsingin Viiskulmasta. Sen valtteja ovat hänestä erinomainen palvelu ja hyvä hinta-laatusuhde. Usein hän pyörähtää myös Helsingin keskustan Stockmannilla, jonka leluosastolla hän oli opiskeluvuosinaan töissä.

Sisustushankinnoissa Johanna luottaa My O My -liikkeeseen. Vaatteita hän hankkii Stockmannin lisäksi verkkokaupoista ja matkoiltaan. Hän pitää esimerkiksi Almada Labelista ja Andiatasta.

-Pidän vaatteiden ostoa rasittavana enkä jaksa pyöriä kaupoissa. Suosin klassista, ajatonta ja laadukasta tyyliä. Tykkään siitäkin, että brändillä on identiteetti, eli joku on ottanut sitä varten riskin.

Rebecca Vallancen lyhyen hääpuvun Johanna tilasi itselleen Net-a-Porter-verkkokaupasta. Pikatoimituksesta huolimatta silloin meinasi käydä köpelösti.

-Soitin lähettifirmaan, että tarvitsen paketin nopeasti, koska siinä on hääpukuni. Pukeminen meni niin viime tippaan, että vetoketjun veti kiinni maistraatissa nyt jo edesmennyt appeni.

Paljon ihmisiä pöydän ääreen

Lomilla Johanna ja perhe matkustavat paljon. Kesäisin he viettävät aikaa etenkin Espanjassa varman lämmön perässä. Talvisin koko perhe laskettelee. He käyvät rinteessä niin Alpeilla kuin Tahkovuorella Nilsiässä. Kesällä perhe suuntaa mielellään mökille, joka sijaitsee Turun ulkosaaristossa kymmenen minuutin venematkan päässä Rymättylästä.

-Saarimökki on meille rakas, ja pakenemme sinne hektistä arkea. Mieheni tykkää olla saaressa joka säällä, minä vilukissana eniten kauniina kuumina kesäpäivinä.

Viime vuosina Johanna on huomannut kaipaavansa yhä enemmän luontoon ja raittiiseen ilmaan. Perhe retkeilee yhdessä Nuuksion kansallispuistossa Espoossa.

-Nykyään sovin ystävienkin kanssa enemmän treffejä kävelylenkille rantaraitille kuin viinilasillisen ääreen.

Kerran vuodessa ennen joulua yrittäjä järjestää kyllä kotikutsut, jonne hän kutsuu ystäviä ja tuttuja juttelemaan, juomaan viiniä, syömään juustoja ja ostamaan kynttilöitä.

Arjessa kokkausvastuu jakautuu tasan puolison kanssa. Viikolla perheessä syödään perinteistä kotiruokaa, kuten erilaisia pataruokia. Kun kylään tulee vieraita, Johanna kaivaa esiin greatest hits -reseptinsä eli takuuvarmat ohjeet, joilla aina onnistuu. Tulevaa jouluakin vietetään kotona sukulaisten kanssa.

-Tykkään siitä, että pöydän ääressä on mahdollisimman paljon ihmisiä. Aattoomme kuuluu lahjojen avaaminen rauhassa yksitellen ja niiden fiilistely. Pelaamme yhdessä myös monenlaisia pelejä.

Perheessä keskitytään niin arjessa kuin juhlassa yhdessäoloon ja tavaran laatuun määrän sijaan. Jouluna tyttäret saavat toivoa kuutta lahjaa.

-Haluan opettaa heitä valitsemaan mieluummin muutaman laadukkaan lahjan kuin suuren kasan paketteja. Tärkeintä ovat yhteiset hetket, ei pakettien määrä. Muistot luodaan hetkistä. 

Juttu on julkaistu Gloriassa 12/2024.