Mereen meneteyt -näyttely kertoo kahden 1700-luvulla Suomen rannikolle uponneen kauppalaivan, St. Mikael ja Vrouw Maria, tarinan ja esittelee niistä nostettua esineitöä. Pääosa esineistöstä on peräisin St. Mikaelin lastiruumasta.

Molemmat laivat olivat matkalla Amsterdamista Pietariin, ja niiden lastina oli muun muassa kahvia, tupakkaa, nuuskaa, viiniä, kirjoja, nuuskarasioita, väriaineita, kankaita, kelloja ja posliinia.

Siis valistusajan ylellisyysesineitä ja siirtomaiden rikkauksia, jotka purjehtivat tarjoamaan nautintoja ja koristamaan venäläisen ylhäisön elämää ja salonkeja.

Lastina oli myös tavallisempaa kauppatavaraa, kuten kalaa, mausteita, kukkasipuleja ja juustoa.

Vrouw Mariasta, joka löydettiin 1999, on tähän mennessä nostettu vain nelisen kymmentä esinettä, kuten kuten liitupiippuja, lasilinssejä, mineraalivesipullo ja lyijysinetti. Esineet on nostettu siten, että se ei ole vaarantanut hylkyä tai muuta lastia.

On kutkuttavaa ajatella, mitä kaikkea Vrouw Marian täyteen ahdettu ruuma sisältääkään. Siellä pitäisi edelleen olla esimerkiksi Venäjän keisarinna Katariina Suurelle matkalla olleita taideteoksia, jotka hän oli ostanut Amsterdamissa 1771 pidetysta huutokaupasta. 

Mereen menetetyt -näyttely pohtii myös sitä, mitä tehdä Suomen rannikkovesillä oleville lukuisille hylyille: jättää ne pohjaan vai nostaa ylös. Voisiko esimerkiksi Vrouw Marian hylystä ja lastista tulla samanlainen menestystarina kuin Vasa-laivasta Ruotsissa?

Mereen menetetyt – Vrouw Marian ja St. Mikaelin tarina Merikeskus Vellamossa 2.12. asti, Tornatorintie 99, Kotka. P. 040 350 0497, www.merikeskusvellamo.fi. Avoinna ti, to-su 11–18, ke 11–20.